Melchers (HK) Ltd

70年代末，當中國內地剛剛對外開放時，美最時是首批重新進入內地市場的企業。然而，這家德國公司的董事總經理Bjoern Lindner解釋，即使面對20世紀的動蕩，公司與中國的聯繫也從未完全間斷。 他說：「我們從沒有真正離開過中國。」事實上，美最時曾兩次撤出中國，分別是第一次世界大戰和毛澤東掌權期間，當時公司的所有資產都被充公。 Lindner表示：「不過，我們與中國具影響力的人士仍然保持聯繫和良好關係。加上中國仍需要機器維持工場運作、需要備件、需要將製品出口至海外市場。」因此，美最時繼續在香港提供這些服務。 該公司於1806年在不來梅成立，起初集中北美洲貿易。香港分公司於1866年成立，隨後更相繼落戶上海和其他內地城市。自此，亞洲便成為美最時業務的重要一環。 Lindner解釋：「我們的業務遍及斯里蘭卡、緬甸、柬埔寨及南韓，基本上幾乎覆蓋整個亞洲。」除了日本和印度。 美最時早於1994年進駐緬甸，這也許反映了該公司有十足信心應付具挑戰性的市場。不過正如Lindner指出，這正正是他們的專長──在不同的貿易方之間尋求交易方法。 「假若營商環境複雜或充滿挑戰，我們正可助你一臂之力。生活過得太稱心合意的話，便沒有人再需要我們了。」

本地化及遠見 美最時的核心概念之一就是「入鄉隨俗」，無論身處何地，該公司都會採用當地企業的管理方式經營。 「我們不會在周一的早上接到德國總部的來電，向我們下達工作指令。公司信任我們對這些市場的認識，並放眼長遠發展。」 這種遠見也體現了該公司的一貫作風。儘管Lindner兩年前才加盟，年資尚淺，可是大部分同事都已在美最時任職了二、三十年。 他說：「我們不像其他公司般，每隔幾年就把員工調往另一分行。我們認為人際網絡是員工的優勢所在，因此，當你在一個市場紮根愈久，你的商業網絡就愈佳。」 該公司集中經營多項核心業務，而它們之間卻各不相干。Lindner解釋：「我們從事工業產品，即設備、材料、備件、化學製品，也經營採購，並提供相關服務。我們還提供奢侈品。」 公司尤其擅於協助德國中小企的工業產品尋找出口市場。在這方面，美最時提供的服務包括直銷產品、物色合適的生產基地及售後服務。 隨著環球貿易環境不斷演變，美最時也配合時勢，將業務重心轉移至服務業。 Lindner表示：「我們並不是買入一個放滿產品的貨櫃，然後將之轉售圖利。因此，與其說我們為典型的貿易公司，不如說是服務供應商和業務促成者更貼切。」

家族企業 Anton Friedrich Carl Melchers於200多年前創辦業務以來，至今仍有部分家族成員參與其中，包括執行合夥人兼股東Nicolas Helms，以及兩名駐守亞洲的非股東。 現時，美最時以執行合夥的模式經營。「也就是說，所有合夥人都要入股公司，而不能繼承家族的股份。」 Lindner認為，公司得以屹立至今，全因願意不斷作出調整，因時制宜，即使曾經歷內地財產全數被充公等災難事件。 他解釋：「所有資產都化為烏有。我們曾經在中國擁有龐大資產──我們為可口可樂提供首部充填機、有自家品牌礦泉水，至今仍是中國最知名飲用水品牌之一，我們還在長江經營航運公司。」 然而，自第三方加入董事局，並實行企業的經營方式後，該公司得以重振實力。美最時審慎行事的態度也使其經得起無數的風浪。 Lindner說：「公司鮮有作出重大變革。你不會看到我們在沒有涉足的領域進行重大收購。對於進軍新領域，我們傾向審慎和保守。」 美最時近日的增長來自收購德國和亞洲其他企業。該公司也對新合夥模式表示歡迎。 「公司一向對有意尋求合作的企業家、新營商意念、共同成立公司及一起擴展業務抱持開放態度。我們預視這些情況未來會更常出現。」

香港基地 中國內地是美最時最大的亞洲市場。那麼，在香港設立總部有何重要性？ 他說：「這是一大難題。我必須承認，公司大部分業務都在中國，因此我常常在想：公司何以需要香港？」不過，與美最時合作過的公司均對公司總部設於香港表示讚賞，原因總離不開香港資金自由流動、法制健全，以及可自由獲取信息。 Lindner於1996年初次來港。九年後，他返回歐洲，並取得工商管理碩士學位，然後於2009年再度來港。他曾從事電訊及服裝等行業，而他的多元背景正是一大吸引之處，適逢當時美最時正為香港辦事處物色領導人選，遂把他招攬旗下。 對Lindner來說，這個職位的吸引之處在於大部分時間都用於實地考察工作及與客戶和供應商會面。他還十分欣賞總公司的不干預政策。 「我個人非常欣賞美最時對員工的信任。我們在工作上享有高度的獨立自主性，公司不會進行微管理。」 有別於Lindner曾任職的部分公司常犯簡報失誤的問題，美最時採取高效的工作模式──如果你需要作出重大決策，德國總部在翌日就可給你答覆。 美最時不僅是本港歷史悠久的公司， 也是總商會的資深會員。該公司自1869年加入總商會以來，一直活躍於本地商界。 Lindner表示：「我們的業務架構定位為一家本地企業。我們既是一家德國公司，亦是一家本地企業，希望能夠互相扶持。」總商會提供平台，讓志同道合的人士互相認識，探索新概念，例如大灣區倡議。 「大灣區將為香港帶來巨大的轉變，總商會可為我們會員提供有關協助，我們也可幫助總商會其他會員。」